Le son joue un rôle crucial dans le plaisir du sport automobile. Demandez à n'importe quel fan de F1 qui a apprécié l'ère du V8 ou du V10.
Mais je ne parle pas seulement de volume, de ton ou de hauteur. Lors du Classic & Modern Touring Car Festival 2024 qui s'est tenu à Mallory Park, les courses du Classic Touring Car Racing Club (CTCRC) m'ont fait réaliser que le diversité des sons est sans doute le plus important.
Les courses de voitures de tourisme historiques sont bien connues pour être parmi les courses automobiles les plus passionnantes, et une partie de leur attrait réside dans la grande variété de voitures qui y ont concouru au fil des ans.
Bien sûr, ce n'était pas toujours le cas. historique Le championnat britannique des berlines a été créé en 1958 par nul autre que le manager de Stirling Moss, Ken Gregory, comme un moyen pour les voitures de production « modernes » de concourir dans une série de courses établie.
Au fil des décennies, le sport a évolué et sa popularité a grandi parmi les fans, les pilotes et les constructeurs, menant à des époques légendaires telles que le Groupe 5, le Groupe A et les Super Tourers.
La fin des années 1960 fut sans doute l'une des années les plus diversifiées en matière de courses de voitures de tourisme au Royaume-Uni, avec des voitures de tailles et de catégories variées, allant des Mini Cooper classiques aux Porsche 911 en passant par les bêtes américaines telles que la Chevrolet Camaro et les Ford Falcon lors de la saison 1967.
Ce n'est pas seulement le type de voiture qui était diversifié, mais aussi la diversité des pilotes. Des stars de la Formule 1, dont Jacky Ickx et Graham Hill, ont côtoyé des pilotes amateurs dans des voitures de tourisme, ce qui a donné lieu à un mélange de publics et de catégories rarement vu dans le sport automobile de nos jours.
Une caractéristique distinctive des premières courses de voitures de tourisme était la structure dans laquelle différentes classes concouraient pour la même victoire au championnat général tout en courant simultanément sur la même piste.
Cela signifiait que même si vous ne faisiez pas nécessairement courir votre Austin A40 contre la Chevrolet Impala devant vous, tant que vous étiez en tête de votre catégorie mais que le pilote de l'Impala ne menait pas la sienne, vous obtiendriez plus de points de championnat.
Au fil des années, les catégories supérieures devenant de plus en plus populaires, il est devenu naturellement plus difficile pour les concurrents dotés de moteurs plus puissants de remporter le championnat. En fait, 84 % des vainqueurs du championnat à l'époque des voitures de tourisme britanniques à deux catégories ont concouru dans la catégorie des cylindrées inférieures.
Alors que les années 1970 ont conduit à des règles d'homologation plus strictes, le système de classes a subi quelques modifications supplémentaires jusqu'à s'établir sur une limite supérieure de 3 500 cm3 en 1980. Cela signifiait un adieu aux monstres construits aux États-Unis et une chance pour les Ford Capris, les Alfa Romeo GTV et les SD1 Rover Vitesses construits en Europe.
Les années 1980 sont sans doute la période la plus emblématique des courses de voitures de tourisme à l'échelle mondiale, en particulier vers la fin de la décennie, lorsque le Groupe A est devenu la norme acceptée pour les véhicules. Les Ford Sierra RS et les BMW M3 dominaient la compétition, prenant les premières places du podium aux Toyota Corolla et aux Ford Escort RS Turbo au Royaume-Uni. Pendant ce temps, le DTM se préparait à des batailles emblématiques avec les Mercedes 190 E 2.3-16 dans le mix.
1991 a marqué le début de l'ère la plus avancée de la BTCC en matière de courses – les Super Tourers – avec un format standardisé de 2 000 cm3 et des budgets explosés. Chaydon a fait un travail fantastique en nous faisant découvrir l'âge d'or du BTCC l'année dernière, alors consultez son article pour une plongée en profondeur dans la série.
Aujourd'hui, sous le format « Next Generation Touring Car », nous avons toujours un mélange de véhicules à traction avant et à propulsion arrière et un large éventail de constructeurs. Cependant, les structures de collision communes et les moteurs communs ont quelque peu atténué la diversité autrefois observée dans ce sport.
Les courses sont toujours intenses, avec des actions porte-à-porte et des pilotes pare-chocs contre pare-chocs à chaque réunion, mais, comme c'est le cas dans de nombreux sports mécaniques, la nécessité de rapprocher le peloton et de limiter les coûts a pris le pas sur tout le reste.
Le Classic & Modern Touring Car Festival 2024 a été l'occasion de découvrir de véritables voitures de course d'antan et des voitures « nouvelles » construites selon les spécifications d'époque. Cela m'a ouvert les yeux sur la beauté que la diversité peut apporter au sport automobile. Les voitures de course Silhouette et le format Super Saloon offrent l'occasion d'assister à un mélange d'époques et de types de voitures. Cependant, la nature compétitive peut avoir des résultats dévastateurs.
Regarder une Ford Falcon laisser une Mini Cooper S dans sa poussière le long des sections les plus longues de la piste avec son V8 tonitruant résonnant autour des collines de Mallory Park, pour ensuite voir la courageuse Mini la dépasser au freinage et porter une vitesse immense (en comparaison) dans les virages est une expérience que je souhaite à tous les fans de sport automobile de vivre un jour.
Ou pour voir des Lotus Cortinas, avec leurs moteurs à double arbre à cames hurler dans une descente rapide à gauche tout en étant poursuivies par de minuscules Ford Anglia 105E et des Hillman Imp de 998 cm3 avec une roue avant en l'air.
Ma bataille préférée de la journée a été celle entre Stephen Primett dans sa Ford Escort Mk1 et Jonathan Corker dans une magnifique Datsun 510. Je ne pense pas qu'ils aient jamais été séparés de plus d'une seconde dès le départ, avec seulement 0,25 seconde entre eux lorsqu'ils ont franchi la ligne d'arrivée.
Primett a remporté la course le samedi où j'étais là, tandis que Corker a gagné avec une avance confortable dans la course du dimanche.
Les week-ends de course dans des championnats tels que le CTCRC sont fantastiques car ils permettent aux spectateurs non seulement de voir leurs voitures classiques préférées être envoyées sur la piste avec colère, mais aussi parce qu'ils peuvent découvrir ce qui a rendu le sport automobile si spécial pour les passionnés des générations avant nous.
Une partie de cette expérience réside dans le son, et je serai damné s'il existe une série de courses avec un meilleur son que celle que propose le Classic Touring Car Racing Club ces jours-ci.
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