Cela peut paraître scandaleux pour certains, mais je préfère les photos de cet article aux photographies de course de mon article précédent.
Mon expérience de qualification et de course au Classic & Modern Touring Car Festival 2024 tout en regardant le Classic Touring Car Racing Club (CTCRC) a été l'un des moments forts de mon année jusqu'à présent, pour de multiples raisons.
Les courses étaient intenses, les participants étaient variés et le bruit des voitures résonnant dans les collines de Mallory Park était envoûtant. Pourtant, mes promenades dans le paddock entre les courses étaient ma partie préférée de l'événement.
Vous voyez, malgré tout mon amour pour les voitures et le sport automobile, ce sont les gens qui sont derrière tout cela que je trouve les plus intéressants, en particulier ceux qui ont une véritable passion.
James Ibbotson est l'un de ces individus. James participe non seulement à la catégorie Pré-1966 du CTCRC, mais je le connais depuis l'époque où nous avions l'habitude de faire des courses en ligne sur Xbox Live presque tous les jours après l'école. Je maintiens que j'étais plus rapide que lui à l'époque, mais c'est une affirmation que James réfute comme « Des conneries. »
J'ai rencontré James plusieurs fois au cours de la journée pour voir comment il s'en sortait et pour discuter de la série et de sa Hillman Imp de course, qui, dans une version précédente, était une voiture de course bien connue sur la scène des salons britanniques.
« Mon père a toujours eu des Imps et m'emmenait toujours les voir courir quand j'étais jeune. » James se souvient. « J’étais donc probablement destiné à finir par en posséder une et à en piloter une. »
L'un des plus jeunes concurrents de la série, James s'est rapidement fait un nom en gagnant dès sa première année, attirant l'attention d'un jeune public.
« Les courses historiques sont désormais très importantes au Royaume-Uni, et elles ne sont plus réservées aux anciens. » James explique. « Beaucoup de gens de mon âge [27] et même des plus jeunes participent à des courses et réussissent bien dans les courses historiques.
En regardant autour du paddock, il était clair que le nombre de vétérans de la course dépassait de loin celui des jeunes talents. Leur familiarité avec leurs voitures était évidente, surtout avec l'attitude détendue de chacun lorsqu'il s'agissait de résoudre un problème ou d'effectuer des réglages sur leur véhicule après les qualifications.
« Je pense que beaucoup de pilotes plus âgés ont eu ces voitures comme première ou deuxième voiture sur la route il y a de nombreuses années, donc être de retour avec elles et courir avec elles est probablement une bonne chose », dit James.
Il était également clair de voir quels concurrents avaient des configurations de support de paddock plus sérieuses que ceux avec leurs voitures et une boîte à outils. « Le budget joue un rôle dans la compétitivité, en particulier lors des grands événements comme le Goodwood Revival, où 30 pilotes professionnels se disputent le dernier dixième de seconde. » James a ajouté.
Selon James, les courses de club sont parfois une exception à cette règle. « Une voiture bien construite et bien conduite peut parfois battre les voitures plus grosses et plus puissantes, ce qui est toujours agréable à voir. » Cela fait beaucoup écho aux anciens championnats britanniques de voitures de tourisme.
Un type au volant d'une Mini Cooper classique était très respecté pour avoir refusé de remorquer sa voiture à toutes les réunions de course, se présentant simplement et courant avec les plaques d'immatriculation toujours attachées.
Ces particularités font partie du charme de la série CTCRC, et la fierté des propriétaires était attachante. Nigel Baker était plus qu'heureux de prendre le temps de me parler de sa magnifique Ford Escort Mk1 à moteur Zetec, et a même sorti quelques magazines pour me montrer les anciennes caractéristiques de la voiture.
L'Escort de Nigel était de loin ma voiture préférée du meeting, et j'ai été triste de la voir percutée par une Vauxhall Tigra à châssis spatial qui tentait un dépassement en piqué franchement ridicule dans le premier virage de la course. Les deux voitures ont terminé dans le mur de pneus juste sous mes pieds, et la magnifique Escort est rentrée aux stands dans un triste état. Le pilote de la Vauxhall a été banni du reste des courses du week-end.
Mis à part les incidents, il y a eu une véritable compétition ce week-end avec des voitures échangeant des positions tour après tour dans des catégories très disputées, comme les Pre-'66 et Thunder Saloons.
Avant 1966, le plus grand nombre de voitures étaient en piste simultanément à Mallory Park, avec 22 participants, ce qui conduit James à entrevoir un brillant avenir pour ce sport. « Avec l’arrivée des carburants synthétiques, je pense que les voitures classiques continueront à courir pendant des années. L’industrie est trop importante pour que les courses historiques cessent de sitôt. »
Comparées à l'évolution actuelle du sport, les voitures de tourisme classiques sont à un monde à part. Bien que le principe de base soit le même et que les anciens systèmes de classes aient mis quelques décennies à atteindre leur forme finale et standardisée, il était étonnant de voir à quel point les courses peuvent être serrées sans intervention supplémentaire des organismes directeurs.
« Je suis activement le BTCC même si je préfère largement les courses historiques, mais je ne suis pas sûr d'être d'accord avec tous les bidouillages qui visent à réduire l'assistance hybride en fonction des victoires en course », James pose des questions. « Je n'ai jamais vu autant de vainqueurs différents dans si peu de courses auparavant, mais je trouve la course passionnante et je continuerai à la soutenir. »
Lorsqu'on l'a interrogé sur sa vision de l'avenir dans le sport, la seule réponse de James a été de continuer à en profiter autant qu'il l'a fait jusqu'à présent ; le côté social de la culture étant aussi agréable que la course elle-même.
Je peux voir davantage de week-ends de course historiques dans mon avenir, c'est sûr.
Instagram : mcwpn
mariochristou.monde