« Nous sommes désolés de ne pouvoir vous prendre en considération cette année. Pour l'année prochaine, veuillez nous contacter un peu plus tôt afin que nous ayons suffisamment de temps pour examiner et approuver votre candidature. »
Alors que je m'enfonçais dans le siège 2A du Boeing 737, mon cœur se serra encore davantage. Ce courriel signifiait que mon risque allait se retourner contre moi ; je venais d'embarquer sur un vol d'Angleterre à destination de l'Allemagne pour couvrir un événement pour lequel je n'avais pas d'accréditation média.
C'était un rappel douloureux de l'importance de planifier à l'avance, car chaque étape de mes discussions sur les 24 Heures du Nürburgring (N24) avec l'équipe avait été retardée, mais mon idiot a décidé de simplement réserver un vol et d'espérer le meilleur.
Mais je n'avais pas l'intention de m'enfuir de l'avion. La N24 est un événement trop intéressant pour le rater, quel que soit le côté de la piste où je me trouve.
En 2022, je vous ai donné un aperçu approfondi de la course et de mon parcours autour d'elle. La couverture de N24 de cette année est une petite vitrine de mon week-end et de ce que vous (oui, toi!) peut vivre une expérience en tant que spectateur.
Une seule condition : il est utile d'avoir à sa disposition un guide local qui connaît bien le sujet. Mon guide de prédilection en Allemagne est Till Dönnebrink, ami de Wash wash et homme de mystère international.
Tout d'abord, et c'est l'un des meilleurs moments de l'événement pour les passionnés de sport automobile, le paddock de la N24 est ouvert à tous ceux qui possèdent un billet spectateur. Vous pourrez ainsi voir de près ce qui se passe dans les coulisses pour faire rouler les voitures et les équipes pendant 24 heures d'affilée, et le niveau d'organisation est exceptionnel.
C'est peut-être mon TOC qui parle, mais il y a quelque chose d'apaisant à voir des pièces parfaitement empilées, qu'il s'agisse de pare-chocs, de roues ou d'outils.
L’un des grands avantages d’avoir un ami commun participant à la course était l’accès au garage des stands, ce qui permettait une action rapprochée et personnelle avec le côté stratégique de l’effort de course.
Mais attention, le paddock est l'une des zones les plus fréquentées de toute la course. Vous devrez affronter des hordes de spectateurs distraits, des photographes amateurs débordés et sans aucune idée de la situation, et des mécaniciens d'équipe en colère qui essaieront de vous écarter de leur chemin tout en poussant un chariot à pneus.
Les seules fois où vous aurez accès à la piste pendant un week-end N24 sont le vendredi soir après les qualifications, la marche sur la grille avant la course le samedi et après la course le dimanche une fois la piste morte.
La course N24 de 2024 a été l'une des plus chargées de l'histoire de la course, et j'ai pu le constater lorsque la marche sur la grille s'est transformée en impasse.
Une fois la course lancée, le Nürburgring est un excellent circuit pour se rapprocher de l'action, même en tant que spectateur. Vous ne pourrez pas accéder à l'intérieur du champ, ce qui m'a terriblement manqué cette année, mais avec autant de virages à gauche et à droite sur la Nordschleife, vous êtes bien servi pour les angles.
Pour accéder à la plupart d'entre eux, il faudra affronter le carnage des terrains de camping de la N24. D'après ce que j'ai pu en déduire, les amateurs allemands de la N24 aiment trois choses : l'alcool, la techno et des structures temporaires étonnamment solides.
J'ai failli glisser dans la boue à plusieurs reprises, même avec des chaussures de randonnée adhérentes. Ma vie défilait devant mes yeux tandis que j'imaginais mes appareils photo s'enfoncer dans l'abîme, suivi d'un appel désagréable à mes assureurs.
Bravez les intempéries, les collines et la foule, et trouvez un bon point de vue avant le coucher du soleil – c'est à ce moment-là que la magie de la N24 commence vraiment à briller.
La course de nuit est sans aucun doute mon expérience automobile préférée. J'adore les journées sur piste, les journées de drift, les dunes de sable et les Porsche dans une carrière, mais rien ne vaut la N24 la nuit.
Malheureusement, la météo a mal tourné et la N24 est devenue la N8.5. La course a été interrompue par un drapeau rouge à 23h23 samedi et n'a jamais eu de véritable redémarrage.
Je ne peux cependant pas reprocher aux organisateurs leur décision : le brouillard était si épais que la visibilité n'était que de 100 à 150 m au mieux. Cela signifiait une nuit de sommeil pour moi, Till, toutes les équipes et les pilotes de course – une expérience très différente de celle de N24.
La matinée n'était pas meilleure, donc la seule chose qui convenait était de manger de la currywurst, des gaufres, du café noir et tous les autres délices allemands qui me venaient à l'esprit tout en admirant la beauté étrange d'une piste de course enveloppée de brouillard.
Le brouillard a commencé à se lever légèrement à l'approche de la mi-journée de dimanche, et les concurrents ont eu droit à cinq tours derrière les voitures de sécurité pour voir si la piste se dégagerait suffisamment pour un redémarrage de la course. Ce ne fut pas le cas.
Alors que les voitures entraient Parc Fermé L'agitation de la foule m'a permis de me rapprocher des pilotes et de faire un dernier tour dans la voie des stands avant que tout le monde ne parte.
Scherer Sport a pris le podium avec son Audi R8 LMS GT3 Evo, suivi de près par Manthey Racing avec sa favorite des fans 'Grello' Porsche 911 GT3 R.
En tant que spectateur, je n'ai aucune honte à dire que j'ai soutenu la victoire de l'équipe BMW M RMG dans sa BMW M4 GT3 après que la M4 de l'équipe ROWE ait été accidentée en début de course.
Non seulement la voiture RMG a une livrée franchement épique, mais tous ses pilotes ont moins de 24 ans, ce qui rend leur troisième place d'autant plus impressionnante.
J'ai terminé mon week-end N24 en marchant le long de la ligne droite principale du circuit GP du Nürburgring, un élément incontournable de ma piste de course européenne préférée.
Si vous espériez une couverture approfondie de la course cette année… moi aussi. Je serai de retour devant les barrières en 2025. La vérité, c'est que j'ai passé un très bon week-end, en prenant toute l'affaire un peu moins au sérieux et en m'amusant beaucoup.
La meilleure partie ? Je n'ai rien fait qui toi Je ne pouvais pas rester spectateur. Allez découvrir N24 par vous-même, c'est un vrai plaisir.
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mariochristou.monde